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La chaîne C8 s’est vue retirer sa fréquence de la TNT par l’Arcom. Un camouflet pour le milliardaire et pour sa tête d’affiche, l’animateur vedette Cyril Hanouna.
le 24 juillet 2024
La formulation ne laisse guère de doute sur l’état d’esprit du moment. « La fréquence TNT de C8, première chaîne de la TNT, n’a pas été renouvelée par l’Arcom », annonce le bandeau de CNews, qui tourne en boucle à partir de 11 heures. Sur le plateau : aucune réaction. Midi News est consacré à l’entretien d’Emmanuel Macron sur le plateau de France 2, avant l’ouverture des jeux Olympiques.
C’est pourtant une décision historique qu’ont prise les neuf membres du collège de l’Autorité de régulation de la communication audiovisuelle et numérique (Arcom). En ne renouvelant pas la fréquence de C8, ni celle de NRJ 12, le régulateur de l’audiovisuel français s’aventure sur un terrain sur lequel il n’avait jamais osé mettre les pieds. Un cataclysme pour la chaîne du groupe Bolloré, certes en ballottage pour être la « première chaîne de la TNT », mais aussi la plus sanctionnée, avec près de 7,6 millions d’euros d’amendes infligées par l’Arcom. « C8 a été sanctionnée et n’en a pas tenu compte, l’Arcom en tire les conséquences, c’est parfaitement logique, se réjouit le sénateur (PCF) Ian Brossat. Personne ne peut être surpris et la chaîne n’est pas prise en traître. »
Le groupe Bolloré conserve six canaux
Les candidats à l’une des quinze fréquences remises en jeu par l’Arcom ont été contactés un peu plus d’une heure avant la divulgation publique des délibérations. Au final, treize d’entre elles reviennent aux chaînes d’origine, tandis que OFTV (dérivé du groupe de presse Ouest-France) et Réels TV ont obtenu un ticket d’entrée. La seconde, dernière entité du groupe Czech Media Invest (CMI), propriété du milliardaire Daniel Kretinsky, fait figure de remplaçante naturelle. Lors de son audition, CMI mettait en avant son envie d’aller piocher dans les autres titres du groupe pour remplir ses plateaux. Notamment au sein de l’hebdomadaire Franc-Tireur, où l’on retrouve Raphaël Enthoven, Christophe Barbier ou Caroline Fourest, trois éditorialistes dont la proximité avec le gouvernement Macron et le mouvement Printemps républicain est régulièrement pointée du doigt. Malgré la perte de la Huit, le groupe Bolloré conserve six canaux, dont celui de CNews, et ses 380 000 euros d’amende.
Tel un signe annonciateur, la confiance affichée par les représentants de C8 s’étiolait à l’approche de l’échéance. Ce qui paraissait n’être qu’une formalité s’est révélé être plus ardu que prévu. L’état-major du groupe Canal Plus – dont le président Maxime Saada et le directeur de C8, Franck Appietto – a pourtant tenté de faire bonne figure lors de l’audition par l’Arcom, le mardi 9 juillet. La direction y avait notamment annoncé le passage en différé, de 15 à 45 minutes, de Touche pas à mon poste à la rentrée.
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Maxime Saada insistait, quant à lui, sur la nécessité de conserver ce « modèle national vertueux » qu’est la TNT. Quitte à insinuer que l’équilibre du groupe Canal Plus, producteur important du cinéma français, dépendait du renouvellement de toutes les chaînes sous sa direction. « Les chaînes en jeu, C8 et CNews, ne diffusent pas principalement des documentaires ou de la fiction, donc il n’y aurait pas eu d’impact », tempère auprès de l’Humanité une productrice qui travaille régulièrement avec le groupe Canal Plus.
650 millions d’euros de pertes depuis 2005
L’importance du cinéma dans le champ culturel peut néanmoins jouer en la faveur de Vincent Bolloré… et de Cyril Hanouna. C8, malgré ses 44 millions de téléspectateurs cumulés par mois, se révèle être un gouffre financier. D’après les calculs du média en ligne la Lettre, la chaîne accuse plus de 650 millions d’euros de pertes depuis 2005.
Le choix de l’Arcom apparaît donc comme un possible coup de pouce financier, tout en permettant au milliardaire de placer l’animateur sur CNews, CStar ou Canal Plus. « Autant l’Arcom peut menacer timidement C8 de coupure d’antenne si Hanouna dérape à répétition, autant menacer de couper Canal Plus… bonne chance », jauge le fondateur du site d’information en ligne Numerama, Guillaume Champeau, dans un message posté sur compte X.
« C’est la logique multicanale du groupe Bolloré, juge aussi Thibaut Bruttin, directeur général de Reporters sans frontières. On voit déjà que les antennes d’Europe 1 commencent à sérieusement poser problème depuis l’arrivée de Cyril Hanouna. »
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En coulisses, l’entourage de Cyril Hanouna manœuvrait de son côté, avant cette décision, pour maintenir l’intéressé et son émission phare. Selon les informations du Parisien, il misait sur une victoire du parti d’extrême droite aux législatives et sur la désignation de Jordan Bardella, président du Rassemblement national, au poste de premier ministre. De fait, le président de l’Assemblée nationale doit nommer un nouveau membre du collège de l’Arcom en février 2025, puis un second en février 2026.
Les regards se tournent désormais vers l’automne prochain, période où les chaînes doivent signer le cahier des charges de l’Arcom. Les dossiers présélectionnés rentreront alors dans le détail des engagements à tenir sur la prochaine décennie. « C’est la rédaction de cette convention qui doit faire l’objet de toute notre attention afin d’empêcher les abus de ces dernières années », résume Aurélien Saintoul, député de la France insoumise et rapporteur de la commission d’enquête sur les autorisations de diffusion des chaînes TNT. Car, ensuite, les fréquences seront officiellement attribuées.